Lionel Messi se despidió de la Selección Argentina con un emotivo discurso en el Monumental, después de la victoria por 3 a 0 ante Benín. Frente a más de 85.000 personas, el capitán recordó a su papá Jorge, agradeció a sus compañeros y a los hinchas, habló del último Mundial y dejó un mensaje para quienes continuarán defendiendo la camiseta: “Para conseguir objetivos grandes, hay que conseguir grupos fuertes y unidos”.
La noche había tenido fútbol, un espectáculo de drones y la presentación de Soledad Pastorutti. Pero el momento más esperado llegó cuando el número 10 tomó el micrófono en el centro de la cancha. Le costó encontrar las primeras palabras y necesitó detenerse para contener la emoción.
“Es difícil decir algo, hay muchas emociones, muchas cosas. En lo primero que pienso es en mi viejo”, expresó. Esa referencia a su padre marcó el comienzo de una despedida en la que repasó tanto las alegrías como los momentos difíciles de su recorrido con la camiseta argentina.
“No me queda más que agradecer, fue un orgullo muy grande para mí defender esta camiseta, hasta en los peores momentos que hemos tenido. Nunca dejé de luchar, de pelear, de dar lo máximo”, sostuvo.
El capitán también puso en palabras lo que significará dejar de reunirse con el seleccionado: “No venir más va a ser un dolor muy grande, me gustaría hacerlo toda la vida, porque les juro que es lo más lindo que te puede pasar”.
Al referirse a su decisión, Messi aseguró que sentía que había llegado el momento de cerrar esta etapa. “Siento que es el momento, que el último Mundial ya fue demasiado”, señaló, antes de recordar el esfuerzo del equipo en la Copa del Mundo disputada en Canadá, México y Estados Unidos.
En ese tramo del discurso, rechazó las versiones sobre supuestas situaciones extrañas alrededor del desenlace del torneo. “Estuvimos muy cerquita, no pasó nada raro como se dice, el partido contra Inglaterra fue un desgaste muy grande para nosotros”, explicó.
La mención de Inglaterra provocó una reacción inmediata en las tribunas. Los hinchas comenzaron a cantar “dale campeón” y “el que no salta es un inglés”, mientras los jugadores acompañaron los cánticos con saltos y abrazos.
Cuando pudo continuar, el capitán completó su explicación: “Llegamos con lo justo, la peleamos como lo hicimos siempre. Lamentablemente no pudimos ser campeones, pero estuvimos muy cerquita. Todos los compañeros que tuve al lado siempre dejaron todo por esta camiseta”.
El agradecimiento al plantel ocupó un lugar central en sus palabras. “Agradecerle a este grupo, que me hicieron cumplir el sueño de chiquito. Fue un orgullo enorme compartir la cancha con ellos, porque sabía que tenía guerreros al lado que se dejaban la vida”, afirmó.
Esa unión también se había visto durante el partido. Messi convirtió de penal el tercer gol de Argentina, cortó una racha de tres ejecuciones consecutivas falladas y celebró rodeado por sus compañeros, que armaron una ronda y saltaron junto a él.
También hubo un reconocimiento para los hinchas que acompañaron al seleccionado en distintos países. Messi destacó el esfuerzo que hicieron para viajar a los Mundiales y las Copas América y resumió ese respaldo con una frase: “Siempre fuimos locales en todos lados”.
Al mirar las tribunas del Monumental, recordó el primer encuentro disputado en el país después de la consagración en Qatar. “En este lugar me tocó vivir uno de los días más felices de mi carrera, que fue el primer partido después del Mundial de Qatar. Fue algo espectacular”, rememoró.
La emoción de esta despedida había comenzado mucho antes del discurso. El capitán salió a la cancha acompañado por sus tres hijos y, durante el himno, no pudo cantar por la emoción. Lionel Scaloni también se quebró, en una ceremonia en la que la Selección mostró una bandera de Malvinas.
La jornada incluyó otros reconocimientos. Antes del partido, River nombró a Messi socio honorario: Stefano Di Carlo le entregó el carnet y una plaqueta homenaje durante un encuentro en el despacho presidencial del club. Al mediodía, el futbolista también había recibido una distinción de la Universidad de Buenos Aires.
Sin embargo, al hablar ante el estadio, Messi describió el adiós al seleccionado como el momento más doloroso de su carrera. “Hoy acá me toca vivir el día más triste de mi carrera, decirle adiós a la Selección”, expresó. Y enseguida anticipó cómo seguirá vinculado al equipo: “Ahora voy a estar del otro lado, bancando a estos chicos y a todos los que vengan”.
El mensaje para el futuro estuvo centrado en preservar la unión. “Quedó demostrado que cuando estamos unidos superamos cualquier cosa”, sostuvo. También pidió tener presente que los éxitos de los últimos años no deben hacer perder de vista las dificultades que pueden aparecer.
“Van a venir momentos duros porque no es normal lo que hicimos. Para conseguir objetivos grandes, hay que conseguir grupos fuertes y unidos, porque hay gente que quiere ver mal a la Selección y no hay que darle el gusto”, advirtió.
Sobre el final, el propio Messi reconoció que le costaba terminar de hablar y abandonar el campo. “Estoy hablando más que nunca, no quiero dejar la cancha”, dijo, prolongando unos instantes más el encuentro con los hinchas.
Su última frase volvió a reunir el agradecimiento y el orgullo por haber representado al país: “Decirles que los quiero, soy un agradecido de ser argentino y de haber cumplido el sueño con todos ustedes”.
